(Click here to read this report in English.)
Compañeros y Compañeras en la Misión:
Hace ya un año desde que nos reunimos y es bueno ahora echar una mirada hacia atrás y hacia adelante. Desde el principio estuvimos enfocados en el personal para nuestro trabajo. Estoy agradecido que Tyna Oslie estuvo dispuesta a permanecer en su posición. Su lealtad y su memoria institucional son un bendición. Adicionalmente, Jason O’Neill (comunicaciones) y Jeanne Heggan (finanzas) nos han dado consistencia. Nuestro comité ejecutivo compuesto de Stephanie Varnum (VP), Todd Weiss (Secretario) y Mark Bradley (Tesorero) nos dan también un liderazgo vigoroso. Voluntarios del sínodo, personal de tiempo parcial y decanos de conferencia le han dado amplitud y profundidad a nuestro trabajo en equipo.
Dos búsquedas principales tomaron más tiempo del esperado, pero no fue tiempo perdido. Llevamos a cabo una búsqueda nacional pero al final fue evidente que los líderes que necesitábamos ya estaban entre nosotros. Me complació añadir a nuestro equipo a la Rvda. Kris Totzke (Asistente del Obispo para Formación de Liderazgo y Cuidado Congregacional) y a la Rvda. Irma Bañales (Directora de Misión Evangélica). Estoy agradecido por el personal, el equipo ejecutivo y dirigentes, particularmente el Rvdo. Jeff Borgwardt (Presidente, Equipo Nuevo y de Renovación) por su apoyo en este proceso de entrevista.
Algo importante que hemos aprendido ha sido saber lo ajustado que está nuestro personal. Nuestro presupuesto es substancial pero las exigencias de la oficina, la necesidad de ser sensibles a las
congregaciones y pastores, así como participación en la vida de la Iglesia, llevan nuestra capacidad a su límite. Las muchas y variadas necesidades pueden distraernos rápidamente de mantener una visión y una perspectiva más amplias. Como resultado he impulsado la visión de que estamos “Juntos en Misión.” El trabajo de la oficina del Obispo no es independiente sino una prolongación del trabajo de nuestras congregaciones y de expresión de toda la Iglesia. Si nos mantenemos enfocados en puntos claves cumpliremos nuestra misión juntos. Durante el proceso de elección del Obispo, esbocé cinco puntos claves a los que yo estaría prestando atención. Desde la elección en abril y la toma del cargo el 1 de julio, estos han sido los focos de nuestro trabajo juntos.
En primer lugar, estar presente con nuestros líderes y congregaciones. Me he reunido con cada una de nuestras conferencias sinodales y he estado presente en instalaciones y otras reuniones. Además, he estado en servicios de adoración, reuniones u otros eventos especiales, en más del 70% de nuestras congregaciones y he programado visitas con la mayoría de las demás. Los miembros de mi personal, la Rvda. Kris Totzke y la Rvda. Irma Banales, también han estado activas visitando congregaciones. Si no los hemos visitado o no tenemos una visita planeada, pida a su pastor o líder eclesial que hagan una invitación.
En segundo lugar, estimular el crecimiento creativo. En estas visitas, he visto cómo las congregaciones se dedican a sus comunidades. En comunidades rurales, urbanas y suburbanas, escucho del ministerio vital y de crecimiento que ocurre en el NT-NL. Esto ocurre a través del establecimiento de nuevos desarrollos de ministerio, cuidando de los pobres y los olvidados, expandiendo instalaciones existentes y otras opciones creativas para invitar a otros a conocer el amor de Dios. Tenemos la oportunidad y el contexto para multiplicar ministerios en nuestro Sínodo. La clave es desarrollar líderes para servir en esos contextos. Para hacer eso y gracias a la respuesta fiel de mayordomía del NT-NL, hemos aumentado nuestro presupuesto del 2017 y 2018 para financiar la Academia de Laicos y proveer becas para el seminario en más de un 300%. Esto continuará siendo una prioridad.
En tercer lugar, debemos ser responsables con nuestras congregaciones latinas y étnicas. El haber llamado a una directora de misión evangélica que se ha levantado como líder de entre medio de estas comunidades es parte de una estrategia para garantizar la autenticidad y la acción. El NT-NL tiene comunidades que adoran en cinco idiomas diferentes y miembros de
cada de ellas oraron en la liturgia de instalación en septiembre, reflejando así nuestra diversidad.
En cuarto lugar, nuestra inversión en Briarwood debe rendir frutos. El personal de Briarwood, encabezado por su Director Ejecutivo, el Rvdo. Phil Geleske, hace un trabajo maravilloso
haciendo crecer la base del ministerio de retiros y campamentos. Además, en el año 2017 están haciendo alcance a las comunidades directamente aledañas a Briarwood con el campamento
BASE. Adicionalmente, se han hecho grandes avances tecnológicos para cumplir la promesa de aprendizaje interactivo a distancia en línea. Yo estoy comprometido a terminar la tarea y cumplir con la promesa de liderazgo que este centro puede traer.
En quinto lugar, debemos nombrar el privilegio y el trabajo por la justicia. Este es trabajo con una multitud de prioridades, comunidades y compromisos ecuménicos e interreligiosos. Menos de una semana después de asumir el cargo, cinco funcionarios de la policía de Dallas (incluyendo el padrastro de un compañero de clase de mi hija mayor) fueron asesinados
proveyendo seguridad para una protesta pacífica del movimiento “Black Lives Matter.” Yo respondí públicamente en la prensa y participando en foros comunitarios como el que hizo nuestro Equipo de Testimonio Público (ETP). Nos reunimos para lamentar, aprender, crecer y conectar y el EPT continuó con estudios de texto así como otros eventos resaltando el cuidado de la creación como parte del trabajo por la justicia. En febrero, el evento legislativo luterano nos dio la oportunidad de conversar con nuestros servidores públicos sobre temas de inmigración, derechos de las personas LGTBQ, financiamiento de las escuelas y cuidado de salud.
Un sexto, inesperado, enfoque fue la construcción de lazos ecuménicos. Este trabajo impacta la presencia, el testimonio, el trabajo por la justicia y es un foco de esta asamblea. En enero visité la Iglesia AME Madre Emanuel en Charleston y prediqué en la Capilla AME Baker en Fort Worth en el día de Martin Luther King, como parte de un deseo de forjar profundos lazos entre
nuestras denominaciones y hablar sobre el racismo sistémico. Me enorgullece haberles representado a ustedes y dar la bienvenida a Edward Burns como Obispo de la Diócesis Católico Romana de Dallas. Este mes de marzo participé en un Seder comunitario interreligioso como huésped de la Federación Judía de Dallas. El día de Pentecostés las Iglesias Unidas en Cristo serán anfitriones de un evento en la Capilla Cristiana del Norte de Dallas, el cual es una oportunidad para comprometerse a la cooperación interreligiosa para la justicia y el trabajo contra el racismo. Sin embargo, tales acontecimientos no tienen sentido sin conexiones locales. Es a través de pastores y líderes locales, conectando con sus comunidades que se hacen enlaces más profundos.
Estos puntos de enfoque continúan desarrollándose a medida que avanzamos juntos en la misión. Sus comunidades y sus líderes están en nuestras oraciones y nosotros pedimos las suyas.
Nos preguntamos “¿Qué significa esto?” ¿Qué significa ser luteranos en nuestro contexto De hoy en día? ¿Cómo nos posicionamos para dar testimonio de Cristo? ¿Qué retos y oportunidades ha colocado Dios ante ustedes y sus comunidades? ¿Cómo responderán ustedes juntos? Estas son sólo algunas de las preguntas con las que debemos trabajar.
Por la confianza depositada en mí como su obispo, estoy muy honrado . Viviendo en la esperanza de reforma continua, espero el 2017 con mucha anticipación.
En Misión Junt@s,
Obispo Erik K. J. Gronberg, PhD